El cannabis es una planta de la familia Cannabaccae, la cual se considera dioica ya que contiene partes masculinas y femeninas. Esta planta cuenta con actividades psicoactivas y medicinales. Su uso se ha dado desde hace muchos años en diversas áreas como alimentaria, cosmética, papelera, textil y farmacéutica.
Hoy en día se conocen más de 500 compuestos dentro de la planta. Entre estos compuestos está el THC o delta-9-tetrahidrocannabinol, CBD o cannabidiol, CBG o cannabicromeno y el CBC o cannabgerol. El CBD es uno de sus principales componentes con diversos beneficios para la salud como sus propiedades anticancerígenas. Se encuentra principalmente en forma de ácido cannabidiólico (CBDA) y cambia a CBD a través de la descarboxilación.
El inconveniente del uso de cannabis en diversos productos es la presencia de THC, su compuesto más psicoactivo y tóxico (en algunos casos y ciertas dosis). Es por ello por lo que se empezaron a emplear diversas técnicas de extracción para aislar o suprimir los compuestos de la planta.
Existen diferentes técnicas de extracción de cannabinoides, los cuales se basan en métodos de extracción convencionales como destilación, extracción con solvente, Soxhlet, maceración y sonicación. Sin embargo, para estas es necesario invertir mucho tiempo y se utiliza una gran cantidad de solvente orgánico que puede llegar a ser tóxico para las personas y el ambiente. Debido a eso se han desarrollado nuevas técnicas como la asistida por ultrasonido, extracción supercrítica y extracción con agua caliente a presión.
Estas nuevas técnicas han demostrado tener más ventajas que los métodos convencionales. Con su uso se logra una menor degradación, eliminación de la limpieza adicional de la muestra, se reduce el consumo de disolventes orgánicos, selectividad, mejora la cinética y eficiencia de extracción y facilidad de automatización.
La extracción con agua caliente a presión es una buena alternativa. Es considerado como un método de extracción verde. El agua se utiliza como un solvente que muestra las mismas propiedades de solubilidad que el metanol y etanol. Esta técnica se basa en el uso de alta temperatura y presión para mantener el agua en forma de fluido durante el proceso de extracción. Se ha utilizado en la extracción de compuestos fenólicos. En esta técnica, la temperatura es muy importante; afecta directamente la eficiencia de extracción y la transferencia de masa durante el proceso de extracción. Se ha visto que esta técnica produce un extracto de Cannabis sativa con altas cantidades de compuestos no psicoactivos y niveles más bajos de THC y CBN.
Equipo de investigación y editorial iNat México.
Referencias
Nuapia, Y., Tutu, H., Chimuka, L., & Cukrowska, E. (2020). Selective Extraction of Cannabinoid Compounds from Cannabis Seed Using Pressurized Hot Water Extraction. Molecules (Basel, Switzerland), 25(6), 1335.
Valizadehderakhshan, M., Shahbazi, A., Kazem-Rostami, M., Todd, M. S., Bhowmik, A., & Wang, L. (2021). Extraction of Cannabinoids from Cannabis sativa L. (Hemp)—Review. Agriculture, 11(5), 384.
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